Non sono, queste, considerazioni d'un pacifista dal cuore tenero e spaventato da un possibile olocausto nucleare, ma i precetti di due antichi pensatori cinesi, Sun Tzu e Sun Pin contemporanei di Platone (V - IV secolo a.C.) autori dei due più famosi trattati orientali di strategia, presentati ora per la prima volta insieme. L'eccezionalità e il pregio della duplice edizione curata da Ralph Sawyer sono dovuti anche al fatto che la nuova traduzione dal cinese, l'ampia introduzione storica e il commento ai testi sono stati realizzati per rispondere alle esigenze di chiarezza e comprensione del lettore occidentale, al quale, inoltre, è spigata la concreta applicabilità degli antichi principi strategici anche nella vita quotidiana.

Il confronto e la competizione tra gli stati non dovrebbero mai essere risolti con il ricorso delle armi. Ma qualora la guerra fosse inevitabile, nessuno dei contendenti dovrà combattere con il desiderio di profitto o della gloria; i generali dovranno avere la massima cura dei loro uomini e cercare di ridurre al minimo il danno dell'avversario.